Das Assessment Center beginnt mit der Definition und Erstellung eines Anforderungsprofils auf der Grundlage herausfordernder Aufgaben der Zielposition sowie unternehmensinterner Kompetenzmodelle und Richtlinien. Dieses Anforderungsprofil wird in realitätsbezogenen, erfolgskritischen Übungen abgebildet, in denen unterschiedliche Aspekte dieses Profils überprüft werden können. Die Teilnehmer lösen die vorgegebenen Aufgaben und ihr Verhalten wird dabei von Dritten beobachtet und bewertet. Dabei macht sich zunächst jeder einzelne Beobachter sein eigenes Bild mit Hilfe präzise definierter Kriterien. Am Ende des Verfahrens werden die einzelnen Beurteilungen in einer Konferenz zusammengetragen und diskutiert. Ziel dabei ist, ein möglichst komplexes Bild in Bezug auf das Verhalten des Teilnehmers zu generieren und gegebenenfalls Entscheidungen über die künftige Laufbahn des Teilnehmers zu treffen.

Die Ergebnisse dieser Beobachterkonferenz werden dem Teilnehmer anschließend in einem Feedback-Gespräch mitgeteilt. Anhand des Feedbacks können die Teilnehmer ihr Selbstbild mit einem Fremdbild vergleichen, ihre Stärken und Verbesserungsmöglichkeiten entdecken und individuell weitere Karriereschritte planen. Die Beobachter hingegen erhalten durch das Verfahren die Möglichkeit, ihre Personalentscheidungen zu validieren, Mitarbeiter konzentriert über einen längeren Zeitraum zu beobachten, dabei ihr eigenes Verhalten zu reflektieren und neue Impulse aufzunehmen. Ein so konzipiertes Assessment Center ermöglicht durch seine verhaltens- und kriterienorientierte Vorgehensweise eine faire und nachvollziehbare Bewertung aller Teilnehmer.